Ἡ Ἁγία μας Ἐκκλησία μιά ἡμέρα μετά τή μεγάλη γιορτή τῶν Θεοφανείων, τιμᾶ τή μοναδική σέ μέγεθος καί σημασία, προφητική μορφή τοῦ Ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Προδρόμου καί Βαπτιστή, «ὡς τῷ μυστηρίῳ τοῦ θείου Βαπτίσματος τοῦ Σωτῆρος ὑπουργήσαντος».   

     Ὁ Ἰωάννης εἶναι ὁ τελευταῖος τῶν μεγάλων προφητικῶν μορφῶν, ὅλου τοῦ παλαιοῦ κόσμου, ἀλλά καί ὁ προφήτης τῆς «καινῆς ἐποχῆς» πού σηματοδοτεῖ ἡ ἐνσάρκωση τοῦ Υἱοῦ καί Λόγου τοῦ Θεοῦ. Ὁ Ἰωάννης ζοῦσε μέ τήν ἀγωνιώδη προσμονή Ἐκείνου, πού ἦταν ἡ πανανθρώπινη λύτρωση. Ὁ χρόνος τῆς γεννήσεώς του στόν κόσμο συμπίπτει μέ τήν ἐποχή τῆς Ἐνανθρωπήσεως τοῦ Υἱοῦ καί Λόγου τοῦ Θεοῦ. Ἕξι μόλις μῆνες εἶναι μεγαλύτερος σέ ἡλικία ἀπό τόν Χριστό.

   Ὅταν μεγάλωσε ἔγινε πολίτης τῆς ἐρήμου.

   Ἡ λιτή ζωή του ἦταν παροιμιώδης. Ὁ λόγος του αὐστηρός καί ἐλεγκτικός ὅπου χρειάζονταν, (βλ. Λουκ. 3, 7-14),  ἀλλά καί παρακλητικός ὁσάκις ἔπρεπε (Λουκ. 16-18). Σκοπός του ἡ προετοιμασία τοῦ ἐκλεκτοῦ « ἰουδαϊκό λείμματος», ὑπολοίπου, γιά νά δεχθεῖ «τόν ἐρχόμενον». Ὁ Ἰωάννης στάθηκε ἀσυμβίβαστος μέ τά κατεστημένα τῆς ἐποχῆς, δέν δίστασε νά συγκρουσθεῖ μέ τήν  ἁμαρτωλή αὐλή τοῦ Ἡρώδη, σύγκρουση πού τόν ὁδήγησε τελικά στή θανάτωσή του.

   Γνώριζε καλά, ὅτι ἡ παρουσία του προηγεῖται τῆς ἐμφανίσεως τοῦ Μεσσία, καί ὅτι ὁ ρόλος του ἦταν  νά προετοιμάσει, σύμφωνα μέ τήν προφητική ἐξαγγελία, «τάς τρίβους αὐτοῦ» (Μάρκ.1, 3).

    Ἡ φωνή του ἠχηρά ἀκούστηκε σέ κάθε πόλη καί χωριό τῆς Ἰουδαίας καί πολλοί ἔτρεχαν κοντά του καί νά  τόν ἀκούσουν, ἀλλά καί νά δείξουν ἔμπρακτη τή μετάνοιά τους μέ τό βάπτισμα «μετανοίας» τους στόν Ἰορδάνη ποταμό.  Ὁ Ἰωάννης ὄχι μόνο βάπτιζε ὅλους ὅσοι τοῦ τό ζητοῦσαν, ἀλλά ἀξιώνεται νά βαπτίσει καί τόν Χριστό καί νά μέ δεῖ μάτια του, «τό πῦρ τῆς θεότητος σωματικῶς κατερχόμενον καί εἰσερχόμενον» στά Ἰορδάνεια ρεῖθρα. Μεγάλη πράγματι ἡ τιμή γιά τό χωμάτινο χέρι του, πού «ἥψατο τῆς ἀκηράτου κορυφῆς τοῦ Δεσπότου» στήν ἐκπλήρωση «πάσης δικαιοσύνης» (Ματθ. 3, 15).

   Ἡ ζωή του ἐπαινέθηκε πολλάκις ἀπό τόν  Χριστό. Καί πρέπει νά ποῦμε ὅτι ποτέ καί γιά κανένα δέν ἀκούστηκε ἔπαινος, ἀπ’ αὐτόν πού ἀκούστηκε  ἀπό τό στόμα τοῦ Χριστοῦ, «οὐκ ἐγήγερται ἐν γεννητοῖς γυναικῶν μείζων  Ἰωάννου τοῦ Βαπτιστοῦ»  (Ματθ. 11, 11).

   Ὁ Ἰωάννης, προφήτης καί πρόδομος τοῦ Κυρίου, παραμένει ὁ ἀδιάλειπτος μεσίτης  μας πρός τόν Πανάγιο Θεό μας.  «Ὄντως ἀνεδείχθη ὄντως καί προφητῶν σεβασμιώτερος»… 

(πΚΦ )

(επιστροφή στις Αποστολικές Περικοπές του 2001)